SINOPSIS
Narra las desventuras de una serie de personajes durante un día aparentemente ordinario, en un colegio norteamericano, lleno de clases, actividades deportivas, aburrimiento y socialización. Sin embargo, para cada uno de ellos la experiencia estudiantil es diferente: para unos es estimulante y llena de amistad; para otros es algo traumático, solitario y amargo. Poético y perturbador a la vez, el film recrea un paisaje complejo donde la vitalidad de la juventud cambia en un parpadeo, de ser un estado luminoso, a la más aterradora oscuridad.
REFERENCIA

Desde su primera película Mala Noche (1985), hasta Gerry (2002), pasando por Drugstore Cowboy (1989), My Own Private Idaho (1991), Good Will Hunting (1997) y Finding Forrester (2000), Gus Van Sant (nacido en 1952) ha explorado el significado de ser joven y buscar un lugar propio en el mundo. En Elephant (Elefante, 2003), el reconocido director lleva sus inquietudes a un nuevo terreno, trabajando con verdaderos adolescentes ansiosos por sobrevivir en la vorágine del mundo.
Galardonada con la Palma de Oro y el premio al mejor director en el Festival de Cine de Cannes 2003, Gus Van Sant nos presenta su más reciente producción, un estremecedor film que trata el tema de la violencia estudiantil en las secundarias de E.E.U.U. a través de los hechos acontecidos durante un día que comienza como cualquier otro.
En su búsqueda por plasmar los problemas de la juventud moderna, Van Sant asume el reto de retratar la realidad de una secundaria en el presente, realidad que ha sido transformada dramáticamente durante los últimos años por los sangrientos sucesos protagonizados en las escuelas norteamericanas.Elephant expone esta triste realidad evadiendo la tentación de ofrecer explicaciones simples sobre un tema sumamente complejo y de muchas implicaciones. “Los tiroteos en las escuelas americanas han causado conmoción a nivel mundial. Quise capturar la atmósfera de un montón de muchachos tratando de asistir a clases en tiempos como los de hoy”, señala Van Sant.
Durante la concepción de la película, Gus contó sus inquietudes a la actriz y cineasta Diane Keaton y al escritor y productor Bill Robinson, quienes inmediatamente apoyaron el proyecto. “Sabíamos que si Gus quería crear un film sobre adolescentes y violencia en las escuelas debíamos participar. Sabíamos que, en sus manos, el resultado sería una historia poderosa y efectiva”, recuerda Keaton.
Durante el proceso de producción, varios estudiantes fueron observados en un día normal. De allí se extrajeron los personajes: Eli el fotógrafo; el jugador de fútbol americano Nate y su novia Carrie; las inseparables amigas Jordan y Nicole; y los dos muchachos con sus propios planes para el día del colegio, Alex y Eric.
Elephant fue filmada en Portland, Oregon, ciudad donde reside el director. El proceso de producción comenzó con un exhaustivo casting, dando prioridad a verdaderos estudiantes para interpretar los papeles principales.
Al llamado acudieron más de 3.000 jóvenes. Mali Finn, director de esta selección y ganador del Oscar en trabajos anteriores, interrogó a los aspirantes sobre sus vidas personales, tratando el tema de las masacres escolares sin rodeos. De allí en adelante los estudiantes moldearon sus personajes a partir de ciertos aspectos de sus propias vidas, integrando anécdotas y experiencias reales. No hubo guiones o líneas que dirigieran las escenas de manera estricta, los diálogos fueron bastante improvisados, recurriendo a veces a conversaciones que ya habían sido escuchadas por los productores.
“Creo que es fascinante lo que sucede cuando los actores son guiados por alguien con la habilidad y el conocimiento de Gus. Él además tiene algo especial para descubrir el talento de los demás. Los chicos confiaron en él y se esforzaron de forma remarcable.”, relata la actriz ganadora del Oscar Diane Keaton.