SINOPSIS
Jim Braddock es un boxeador amante de su familia. Tiempo atrás fue un hombre lleno de ilusiones, pero de pronto se ve obligado a abandonar el boxeo tras una mala racha, coincidiendo con la mayor crisis económica jamás vivida en los Estados Unidos: la era de la Depresión en los años 30. Jim quiere salir de la miseria que amenaza su vida, y lo desea en parte, por su mujer, Mae, que siempre le ha apoyado. Comienza a realizar todo tipo de trabajos en el muelle, trabajos que no consiguen sacarle de la pobreza. A pesar de sus esfuerzos, el matrimonio es incapaz de hacer frente a sus deudas. Hasta que de repente, y gracias a los esfuerzos del infatigable manager de Jim, Joe Gould, consigue la que probablemente será su última oportunidad, un combate en el Madison Square Garden. A pesar de ser demasiado mayor, de estar hambriento y de arrastrar numerosas lesiones para ser considerado un contrincante serio, Braddock no se echa atrás y decide subirse al ring sin ningún tipo de preparación.
REFERENCIA
James Bradock fue una leyenda y un verdadero héroe en un país donde las dificultades económicas hacían impensable cualquier esperanza por una vida mejor. El calificativo de "Cinderella Man" (literalmente "El ceniciento") le fue adjudicado por un cronista de la época haciendo alusión a su condición de individuo pobre que alncanzaba la gloria en un mundo que parecía anular cualquier sueño de fama y dinero.

El guionista Cliff Hollingsworth, amante del mundo del boxeo, es quien se interesa en la figura legendaria del campeón Jim Braddock, e incia las investigaciones para escribir el libreto. Luego, el mismo llega a manos del actor Russell Crowe, al que también le atrae ese deporte.

Después de trabajar juntos en Una mente brillante (A Beautiful Mind, 2001), Crowe le proporcionó a Howard un ejemplar del guión. Entonces, el director, que llevaba años interesado en realizar una película sobre la Gran Depresión, sintió que la historia de Jim Braddock tocaba muchos temas que le interesaban.

Al igual que Crowe, Howard no sólo se sentía intrigado por el gran mérito deportivo de Braddock, sino también porque su nombre ocupa un lugar destacado en el panteón de los héroes populares americanos, algo que revela un elemento esencial del carácter nacional estadounidense.

Howard ha tratado el tema americano desde muy distintos ángulos, con películas como la ya citada Una mente brillante, Apollo 13 (1995), Backdraft(1991), Todo en la familia (Parenthood, 1989), El periódico (The Paper, 1994), Cocoon (1985), Un horizonte lejano (Far and Away, 1992) y la reciente Las despariciones (The Missing, 2003), abarcando una amplio abanico de temas que abordan desde los misterios de la inteligencia a los viajes espaciales, del caos familiar a los días más oscuros del lejano Oeste. Cambia de género con frecuencia y también con gran habilidad.

Su carrera gira en torno a los temas americanos clásicos y se ha centrado en explorar los rasgos más característicos del temperamento americano: individualismo, heroísmo, valores familiares, apego a los ideales, fortaleza de espíritu y una actitud positiva, características del Sueño Americano (en ocasiones teñido de una realidad tristemente sobrecogedora).

La historia de Jim Braddock reunía todos estos elementos: “Lo que más me interesa es mostrar a los espectadores situaciones completamente nuevas, como adentrarse en lo más profundo de la mente de un matemático, enfrentarse cara a cara con el fuego o flotar en una cápsula espacial”, explica Howard.

“Esta película me daba la oportunidad de subirme a un cuadrilátero de los años 30 y conocer de cerca la trayectoria de un hombre que pasó de la pobreza más absoluta a un inspirador cuento de hadas. Jim Braddock experimentó una sorprendente transformación a los ojos del mundo. Aquello era algo que me interesaba especialmente. Vista desde fuera, la historia de Jim Braddock ya es conmovedora de por sí, pero cuando uno se sumerge en ella y conoce de cerca el amor que sentía por su familia y el deseo de cuidar de los suyos -algo que nunca ocultó- es cuando uno descubre la verdadera razón de ser de su valor. Por eso se trata de una historia magnífica e imperecedera".