SINOPSIS
Ambientada en 1882, en el territorio del antiguo oeste de Nuevo México, cuenta la historia del policía federal Virgil Cole y de su asistente y socio Everett Hitch, quienes se han ganado una reputación como agentes de paz en las ciudades sin ley que van surgiendo en esta tierra indómita. En la pequeña comunidad minera de Appaloosa, un ranchero poderoso e implacable llamado Randall Bragg ha permitido que su banda de forajidos haga de las suyas en el pueblo. Tras el asesinato a sangre fría del policía federal de Appaloosa, Cole y Hitch son contratados para llevar al asesino ante la justicia. Mientras reestablecen el orden en el pueblo, Cole y Hitch conocen a la provocativa Allison French, una recién llegada cuyas tácticas poco convencionales amenazan con destruir el trabajo y la amistad de estos dos hombres de la ley.
REFERENCIA
Como actor, Ed Harris (Nueva Jersey, 1950) ha venido cimentando su fama sin sobresaltos ni apuros, siendo considerado hoy día como uno de los actores más serios de la industria norteamericana. Iniciándose primero como actor de teatro, debutó en el cine en 1978 en Coma, pero su gran oportunidad le llega con la aclamada Elegidos para la gloria (The Right Staff, 1983), en la que interpreta a uno de los primeros astronautas norteamericanos, John Glenn. Desde entonces Harris se ha destacado notablemente, entre otros títulos, en El secreto del abismo (The Abyss, (1989); Apolo 13 (1995), por la cual obtiene su primera nominación al Oscar como mejor actor de reparto; The Truman Show (1998), segunda nominación; Enemigo al acecho (Enemy at the Gates, 2001); y Las horas (The Hours, 2002), su tercera nominación a los Oscar.

En 2000 Harris debuta como director con Pollock la “biopic” del famoso pintor norteamericano, al cual interpretó él mismo en un destacado trabajo que lo llevó a ser nominado al Oscar como mejor actor principal.

Después de seguir apareciendo como actor en films tan destacados como Una historia violenta (A History of Violence, 2005), de David Cronenberg o en Desapareció una noche (Gone Baby Gone, 2007), el celebrado debut como director de Ben Affleck, Harris realiza su segundo largometraje como director, Entre la vida y la muerte (Appaloosa, 2008), en la que vuelve a protagonizar al lado de Vigo Mortensen. Cuando Ed Harris y su familia emprendieron una travesía a caballo en 2005, se llevó la novela "Appaloosa" de Robert B. Parker para el viaje. Esta historia que trata acerca del honor y el compañerismo en el salvaje oeste fue lo que interesó a Harris. “Me sentí inmediatamente cautivado por la relación entre Cole y Hitch. Después de leer las primeras escenas entre estos dos tíos, me enamoré de los diálogos y de su relación,” dice Harris. “Son dos tíos duros que han estado montando a caballo juntos durante 12 años y apenas se conocen. No necesitan hablar de sus sentimientos ya que existe como un entendimiento tácito entre los dos. Se sienten muy cómodos y se respetan el uno al otro, y además tienen un gran sentido del humor”.

Al darse cuenta de que la novela de Parker era bastante más que una lectura amena, Harris vio su potencial cinematográfico y se unió a Robert Knott para colaborar en el guión. “Exploramos las maneras en que se podría expresar la amistad en la pantalla, tanto a través del silencio, como de las peleas entre Cole y Hitch, cómo cada uno de ellos representaba una parte tan integral apoyando al otro, cómo se enfrentaban al temor a la muerte, o a la falta del mismo, y cómo entendían las necesidades del otro,” comenta Knott, quien también fue productor de este proyecto.

Además de escribir el guión de Entre la vida y la muerte con Knott, Harris tomó la decisión de dirigir y producir la película. También interpreta el papel de Virgil Cole, una decisión que fue bien recibida por el propio autor de la novela, Robert Parker.

El personaje de Virgil Cole es un pistolero experto comprometido en su labor como hombre de ley. “Bien sea la ley que trae a un pueblo, o la ley de un territorio, ese trabajo es su vida,” explica Harris. “Él cree en la justicia y en tratar a la gente con justicia. Él tiene algo de carácter, pero también tiene sentido del humor acerca de lo que hace. Es una persona muy leal, y puedes verlo en su amistad con Everett Hitch”.

La primera selección y la única de Harris para el papel de Everett Hitch fue Viggo Mortensen, con quien compartió la pantalla en Una historia violenta. “Acababa de terminar de leer ‘Appaloosa’ cuando estábamos filmando Una historia violenta, y se la dí a Viggo y le dije que en realidad quería transformarla en una película y que quería que él estuviera en ella”, recuerda Harris. “Uno de los aspectos más importantes de Viggo es su sentido de la lealtad. Es un hombre de palabra. Una vez que se comprometió con el proyecto, se entregó totalmente al mismo”.

La ganadora de un Premio Oscar de la Academia, Renée Zellweger, interpreta el papel de Allison French, una seductora viuda que llega a Appaloosa y cautiva inmediatamente a Virgil Cole.

Otro personaje importante en Entre la vida y la muerte es el ranchero local Randall Bragg, quien está acostumbrado a estar siempre por encima de la ley. Interpretado por Jeremy Irons, ganador de un Premio Oscar de la Academia.