El director de cine Wolfgang Petersen, que fue aclamado por su dirección al frente de la película alemana El submarino / Das Boot y por su larga carrera de éxitos de taquilla de Hollywood como Air Force One, Poseidón o En la línea de fuego, ha fallecido a los 81 años en su domicilio de Brentwood (Los Ángeles, California) debido a un cáncer de páncreas, según ha adelantado Variety.

La noticia fue confirmada por su productora.

Con una larga carrera en la televisión alemana, Wolfang Petersen (Emden, Alemania, 1941) recibió dos nominaciones al Oscar (Mejor Dirección y Mejor Guion Adaptado) por El submarino, la película que le abrió las puertas de Hollywood. De hecho, en una rueda de prensa en Valencia en 2010 antes de recibir la Palmera de Oro de la Mostra de Cine de Valencia, Wolfgang Petersen recordaba el valor de su trayectoria en televisión en los inicios de su carrera.

"Rodé treinta películas en ocho años, y eso me ayudó a adquirir mucha práctica. Más tarde llegaron los rodajes de El submarino o La historia sin fin, que me permitieron dar el salto a Hollywood", aseguró.

"En Estados Unidos se trabaja de otra forma, a lo grande y con los mejores", recalcó, "pero es lo que he querido desde niño, aunque no siempre sea fácil".

Superproducciones

El director de obras como Troya, Estallido o Air Force One, consideraba La tormenta perfecta como el largometraje más complejo y costoso de los que había dirigido.

Con El submarino / Das Boot (1981), sobre los buques submarinos durante la Segunda Guerra Mundial, protagonizado por Jürgen Prochnow, consiguió una candidatura al BAFTA y seis nominaciones al Óscar, entre ellas a la mejor dirección y al mejor guion adaptado.

Desde entonces, el cineasta fue un asiduo en Hollywood con películas que tuvieron una gran aceptación, como es el caso de La historia sin fin / The Neverending Story (1984). Dirigida y coescrita por Petersen y basada en la novela de Michael Ende, esta cinta cuenta las aventuras del pequeño Bastian (Barret Oliver) entre la realidad y un mundo de fantasía.

Antes, su carrera había comenzado con cortometrajes y películas que se exhibieron en la televisión alemana durante las décadas de 1960 y 1970.

A caballo entre las producciones de acción, el 'thriller' y el cine fantástico, Petersen estuvo detrás de títulos tan reconocibles como Enemigo mío / Enemy Mine (1985), Búsqueda mortal / Shattered (1991), En la línea de fuego / In the Line of Fire (1993), Epidemia / Outbreak (1995), Avión presidencial / Air Force One (1997), La tormenta perfecta / The Perfect Storm (2001), Troya (2004) y Poseidón / Poseidon (2006).

Las filmaciones de películas de acción en estudio, que en la época requerían de una técnica compleja, eran uno de los puntos fuertes de Petersen, quien se convirtió en un cineasta muy solicitado incluso por actores de élite que querían trabajar con él.

George Clooney, Morgan Freeman, Clint Eastwood, Glenn Close, Harrison Ford, Renee Russo, Brad Pitt, Diane Lane y Dustin Hoffman encabezan la extensa lista de célebres intérpretes que se pusieron a las órdenes del director alemán.

Los actos fúnebres tras el fallecimiento de Petersen se celebrarán en privado por decisión de su esposa, Maria Antoinette, y su hijo, Daniel.